Los niños con Trastornos del Espectro Autista reciben diversos tipos de terapias para mejorar sus habilidades motoras y cognitivas y además las conductuales. En esta ocasión conversaremos de la Terapia Conductual.
La Terapia Conductual se basa en la modificación deaquellos comportamientos inadecuados, mal adaptadoso no deseados. Por esto la modificación conductual está dando grandes resultados en el tratamiento del Trastorno del Espectro Autista. No necesitamos conocer el origen del comportamiento para modificarlo, pero sí necesitamos un análisis previo de la conducta del niño.
Habitualmente para los niños con TEA se realizan programas conductuales que abordan las destrezas sociales, el sueño, la atención, la ansiedad, la interacción con padres y las conductas desafiantes. Necesitamos que los terapeutas estén debidamente capacitados para realizar dichos programas. Las terapias pueden ser intensas tanto con los padres como con los niños. Hay programas de duración de unas 12 semanas y hasta 3 años. Las sesiones pueden ser hasta 25 horas por semana, dependiendo siempre de la necesidad de cada niño, hay diferentes programas como son:
- Los de intervención conductual intensiva temprana.
- La terapia cognitivo conductual.
- El entrenamiento en las destrezas del ámbito social.
Conductas a modificar:
- Evitar el contacto visual.
- Conductas agresivas o de autolesión.
- Querer estar solos.
- Tener dificultades para comprender los sentimientos de otras personas y para hablar de sus propios sentimientos.
- Presentar retrasos en las destrezas del habla y el lenguaje.
- Repetir palabras o frases una y otra vez (ecolalia).
Cuál es la función de la conducta, es decir, que es lo que quiere la persona cuando emite esa conducta. La consecuencia de esa conducta es lo que hace que la conducta se mantenga en el tiempo y se siga repitiendo. Esimportante saber que provoca (antecedente) la conducta, pero más importante es saber identificar la consecuencia que la mantiene, porque si cambiamos la consecuencia, cambiara la conducta.
Tipos de terapia
•Terapia de manejo de la conducta.
•Intervención temprana.
•Terapias educativas y basadas en la escuela.
•Terapia para mejorar la atención conjunta.
•Tratamiento con medicamentos.
•Terapia nutricional.
•Terapia ocupacional.
La intervención conductual intensiva temprana o ICIT.
Los niños que reciben esta terapia obtienen mayores
beneficios en las siguientes áreas:
•Comportamientos de independencia.
•Mayor adaptación a su entorno.
•Aumento de la inteligencia y habilidades sociales.
•Mejoran en la comunicación y en el área del lenguaje.
•También mejora su calidad de vida general.
Hay varios Modelos uno de ellos es El Modelo Lovaas.
Se basa en los estudios del Dr. Ivar Lovaas, lleva más de 50 años mostrando una eficacia aceptable, y ha ido mejorando durante más de 30 años. Se trata de una terapia conductual intensiva y en este modelo se ponen en práctica los principios del análisis del comportamiento aplicado o ABA.
En este tipo de terapia se incrementan los comportamientos deseados del niño. Para ello se usan refuerzos positivos. Por ejemplo: elogios, juegos, abrazos, comidas favoritas. Conforme el niño va adquiriendo las conductas y habilidades deseadas, los reforzadores más primarios como comidas se reemplazan por otros más comunes como estrellas o buenas notas.
Las conductas agresivas o de auto estimulación se logran reducir mediante otras conductas alternativas menos negativas o más aceptables.
Modelo Denver de Inicio Temprano:
Este método se basa en un programa de intervención para niños con Trastornos del Espectro Autista desarrollado por dos psicólogas, Sally Rogers y Geraldine Dawson. Se utiliza desde los años 2000. Es el resultado de combinar dos métodos de enseñanza intensiva sobre análisis del comportamiento y terapia basada en la relación. Cuando lo aplicamos tempranamente, esta terapia ha demostrado mayor eficacia por el mayor moldeamiento de las funciones cerebrales.
Entrenamiento en la destreza del ámbito social:
Esta terapia se centra en que el niño controle su propia conducta motivándolo siempre. La forma en que se realiza es mediante la variación de tareas, el empleo de refuerzos naturales y directos, la recompensa por los intentos, el repaso de tareas dominadas. Es muy específica, pues se eligen comportamientos, actividades y objetos que el niño usa habitualmente. En cualquier intento que el niño haga de comunicarse funcionalmente se le recompensa con un refuerzo que esté relacionado con el esfuerzo que ha hecho.
Estos son 3 ejemplos de programas conductuales que nos han demostrado su eficacia en el TEA. Existen diferentes posibilidades de aplicación según los profesionales, las características concretas de los niños, los padres y el entorno.
Cambios en la conducta de niños con autismo: Los cambios habituales que encontramos en las conductas de los niños con TEA son:
Autolesiones, como golpearse la cabeza, morderse o arañarse.
- Escapismo.
- Negativismo para comer o dormir.
- Agresividad verbal o física hacia miembros de la familia u otras personas.
- Destrucción de bienes materiales.
- Negativismo ante normas, desobediencia, incomunicación con mutismo selectivo.
- No aceptación de normas.
- Alteraciones emocionales como irritabilidad extrema.
- Falta de control emocional, ansiedad, incluso por acontecimientos positivos.
Como conclusión, podemos añadir que el autismo o TEA puede ser abordado mediante estrategias y programas conductuales de forma eficaz.
Dra. Bernarda de la Cruz Azor, Dominicana, Médico Pediatra, Presidenta de la Fundación Autismo sin Fronteras, entidad sin fines de lucro. Columnista en la Internacional Magazine La Brecha Dorada y Editora en su página web.
